Chefs d’Etat en visite
dans les Hautes-Pyrénées
Qu’ils soient Empereurs, Présidents du Conseil ou Présidents de la République, notre
département a eu l’honneur de recevoir la visite de quelques-uns de nos plus illustres
Chefs d’Etat.
18 août 1859 : Napoléon III
L’Empereur Napoléon III est très attaché aux Hautes-Pyrénées (on raconte qu’il aurait
été conçu dans notre département, lors d’un séjour de sa mère à Cauterets). Napoléon
III fit son premier séjour de cure à Luz-Saint-Sauveur en compagnie de l'impératrice
Eugénie en 1859. Il est le premier à avoir utilisé le chemin de fer dans notre département
(arrivée à Tarbes par Morcenx). Sa grande œuvre à Saint-Sauveur sera la réalisation
d’un pont reliant les deux rives du Gave, qu’on appelle aujourd’hui « Pont Napoléon ».
Les travaux dureront deux ans et seront terminés en juin 1861. Pour perpétuer le
souvenir du séjour de l'Empereur et de ses bienfaits, la Commission syndicale de
la vallée de Barèges fit élever une colonne, surmontée d'un aigle colossal, à l'extrémité
du pont. La hauteur totale, aigle compris, est de 14 m. La colonne porte l'inscription
: « A leurs Majestés impériales Napoléon III et l'Impératrice Eugénie, les habitants
de LUZ St SAUVEUR reconnaissants ». Napoléon III viendra contempler le pont en septembre
1863. Un livre assez rare, écrit par Louis Le Bondidier en 1937 raconte en détail
les voyages de l’Empereur. On y apprend que Napoléon III est venu à Bagnères le 10
septembre 1863 (en passant par Lourdes, Montgaillard et Loucrup). Napoléon III est
revenu une autre fois dans notre département, en 1868, pour visiter le camp militaire
de Lannemezan, qu’il venait de relancer.
Arrivée de l’Empereur à Saint-Sauveur en 1859
Napoléon III écoute les chants montagnards à Saint-Sauveur.
Sadi Carnot passe trois jours dans le sud-ouest de la France ; les 19 et 20 mai à
Toulouse et le 21 mai à Tarbes. On le voit (flèche blanche), sur cette rarissime
photographie, visiter l’Arsenal de Tarbes. Il est accompagné de Félix Faure, qui
deviendra plus tard Président. Sadi Carnot est assassiné en 1894 par un arnarchiste,
ce qui fera naître une vive émotion dans notre département où on compte beaucoup
de rues ou d’écoles Carnot. A Tarbes, on envisagea de donner le nom de Carnot à la
plus grande place et à la plus grande rue (aujourd’hui Place Verdun et rue Foch),
mais ce sont les Allées Nationales qui furent finalement rebaptisées.
21 novembre 1926 : Poincaré
Raymond Poincaré prononce le discours de l’inauguration de l’école professionnelle
Jean-Dupuy à Tarbes. On remarque parmi l’assistance la présence d’Edouard Herriot
(flèche blanche) qui occupera lui aussi les plus hautes fonctions.
Difficile de passer sous silence la visite, dans le cadre d’une tournée des villes
françaises, du maréchal Pétain dans notre département . Chef du régime de Vichy,
Pétain est encore à cette époque très populaire, considéré comme le vainqueur de
la bataille de Verdun en 1918 et le « sauveur » de la France en 1940. La foule est
considérable, comme partout en France, pour l’accueillir. Les Hautes-Pyrénées sont
encore en zone libre, même si la Résistance ne va pas tarder à s’organiser. Pétain
visitera successivement Pau, Lourdes et Tarbes. A chaque fois, le cérémonial est
le même : hommage au Monument aux morts et aux héros de la « Grande Guerre », consignes
du chef (discours aux paysans), serment des populations, exposition de costumes,
de traditions et de bêtes d’élevage de la région. Le maréchal Pétain vient confirmer
à Lourdes la restitution du domaine de la Grotte à l’évêché (déjà décidé en octobre
1940).
Vincent Auriol, Président de 1947 à 1954, vient visiter Tarbes en 1951. On voit sur
la photo ci-contre, le cortège officiel descendre la rue du Maréchal Foch. Le Président
Auriol sera reçu avec tous les honneurs à la Mairie de Tarbes (photo ci-dessous).
On fêta le soir même le centenaire de la naissance du Maréchal Foch lors d’un grand
dîner offert par la ville de Tarbes.
Réception à l’hôtel de ville
16 février 1959 : De Gaulle
Le général passa deux heures à Tarbes où il alla visiter : les allées Leclerc, la
préfecture, les haras, la mairie devant 10000 personnes. Un excellent livret réalisé
par les Archives départementales en 2008 raconte en détail cette journée.
De Gaulle était déjà venu plus discrètement dans notre département. En septembre
1947, il préside une réunion amicale et passe la nuit à Ordizan. Il reviendra en
février 1950 pour une réunion restreinte à Salles-Adour. Il traversera une dernière
fois la ville de Tarbes en juin 1970, de retour d’Espagne, quatre mois avant sa mort.
27 septembre 1982 : Mitterrand
Le Président Mitterrand venait avec plaisir dans le sud-ouest où il avait de nombreux
amis (Landes, Gers et aussi Hautes-Pyrénées). Il prononça un discours (sur le thème
du chômage) à la Mairie de Tarbes, où il fut accueilli par Paul Chastellain. On le
voit sur la photo ci-contre visiter l’usine Alsthom ; on reconnaît au premier plan
à gauche le député Pierre Forgues (de 1978 à 2012). Mitterrand a bien connu Jacques
Duclos, natif de Louey. Il était très lié à François Abadie, l’ancien maire de Lourdes
et ministre.
François Mitterrand est revenu à Tarbes (aéroport, préfecture) le 14 août 1983 pour
le premier pélerinage à Lourdes de Jean-Paul II.
Le Président Chirac et son épouse accueillent à l’aéroport de Tarbes, le pape Jean-Paul
II qui vient faire son deuxième et dernier pèlerinage à Lourdes. Le pape décèdera
quelques mois plus tard, en avril 2005. L’aéroport avait été décoré pour l’occasion
de meubles et d’objets venus directement de l’Elysée.
Nous aurions pu aussi parler des visites du Roi Henri IV dans notre département,
mais nous n’avons pas retrouvé de photos ! Plus sérieusement, nous n’avons pas trouvé
trace de visite des Présidents Giscard d’Estaing ou Pompidou, merci de nous renseigner
ou de nous apporter d’autres informations (loucrup@orange.fr).
25 décembre 2017 : Macron
Emmanuel Macron est un habitué des Hautes-Pyrénées depuis sa plus tendre enfance
(sa grand-mère étant originaire de Montgaillard). Il a une affection particulière
pour la Bigorre, car comme il le dit lui-même, c’est ici qu’il a appris à marcher,
à faire du ski et du vélo. Sa première visite en tant que Président de la République
s’est effectuée pour Noël 2017. Même si c’était un séjour de repos en compagnie de
son épouse, il en a quand même profité pour répondre à des journalistes sur des questions
d’actualité. Emmanuel Macron et son épouse ont été aperçus à La Mongie, Payolle ou
encore Bagnères-de-Bigorre. Ils sont resté 4-5 jours.
23 juillet 1808 : Napoléon 1er
Napoléon, de retour d’Espagne et se rendant à Auch est arrivé à Tarbes à 9 heures
par la route de Pau. Il fut accueilli avec tous les honneurs dans notre préfecture
(salves d’artillerie, cloches, haie d’honneur, remise des clés de la ville, lampions
par centaines…). Napoléon après avoir accordé une audience au Maire à 16 heures,
visite la ville à cheval jusqu’à 19 heures. On lui accorde la phrase décrivant Tarbes
comme : « un pont sans fleuve, une rue sans ville, un autel sans église ». Ce qui
est sûr, c’est qu’à cette époque, Napoléon est plus préoccupé par nos stations thermales,
utiles pour les blessés de guerre, que par Tarbes. Il quittera la ville le lendemain
matin à 3 heures.
Napoléon aux portes de Madrid en 1808.
Visite du Président, descendu à l’hôtel de la Paix à Tarbes (place Verdun). Il visite
l’Arsenal, les Haras et la garnison. On lui doit, suite aux inondations de la Garonne
en 1875, la fameuse phrase « Que d’eau ! Que d’eau ! »
A Bagnères, rue des Pyrénées, on trouve encore des nostalgiques de Mac Mahon !
Portrait officiel en 1873
Visite présidentielle à l’arsenal qui venait d’être construit.
Le Président Sarkozy vient à Tarbes pour une visite placée sur le thème du handicap.
Il est accompagné (sur la photo ci-contre) du maire de Tarbes, Gérard Trémège, tout
sourire. Le chef de l’Etat prononça son discours à la caserne du 35ème RAP.
Suite aux crues catastrophiques de nos cours d’eau (notamment le Gave de Pau, le
Bastan, la Neste et la Garonne), le Président Hollande est venu soutenir les élus
et les populations.
François Hollande est revenu quelques jours plus tard, le 7 juillet, où il a profité
d’une étape du Tour de France (arrivée à Bagnères-de-Bigorre) pour faire le point
sur les travaux en cours suite aux inondations. On le voit sur ce cliché serrer
la main de Christopher Froome, à gauche Bernard Hinault et à côté du Président, Roland
Castells, maire de Bagnères-de Bigorre. Roland Castells devait décéder quelques jours
plus tard, le 3 août 2013.
Emmanuel Macron alterne dans notre département les sorties officielles avec les visites
privées. Son premier déplacement symbolique après sa seconde élection remportée en
avril 2022 fut une rencontre avec les Bigourdans sur le marché de Barbazan-Debat
suivi de la visite de la tombe de sa grand-mère au cimetière de Montgaillard.