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René Valmy, champion d’exception

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René Valmy (à gauche) et son père André Valmy, à Tarbes chez eux rue Sainte-Catherine (photo 1947).


André Valmy quitte en 1912 sa Guadeloupe natale (petit village d’Anse Bertrand) pour terminer à 18 ans ses études de droit à Paris. En 1919 après la guerre, il est nommé contrôleur des céréales à Tarbes, se marie et devient le papa en 1920 du petit René. René Valmy est très vite repéré par son instituteur qui remarque son étonnante vélocité. Après un passage à la « Bigourdane », société de gymnastique de Tarbes qui lui donne une musculature, René est pris sous son aile par Gabriel Sempé qui le fait entrer au club d’athlétisme de Tarbes où il obtiendra des résultats exceptionnels.

Gabriel Sempé, inamovible champion de France du 110 mètres haies, et Tarbais également, écrivait à propos de René Valmy : « J’ai trouvé un petit bonhomme extraordinairemement doué. Il sera recordman de France un jour. Pour l’instant, il est encore timide et ignorant de tout. C’est parfait. Ainsi il écoute les conseils, et c’est là le point le plus important. Je l’ai vu, dans le championnat scolaire, faire des choses magnifiques avec des chaussures invraisemblables, avachies au-delà de toute expression. Elles avaient devinez quoi ? Des pointes aux talons. »

En 1941, il devient recordman de France du 100 mètres dans le très bon temps de 10’’5 (stade de Colombes).


Il sera de multiples fois champion de France et obtiendra même une médaille d’argent aux Championnats d’Europe d’Oslo en 1946 (relais 4 x100).

Départ du 100 mètres. René Valmy est le quatrième en partant de la droite. On voit surtout ses longs bras en mouvement.

René Valmy était un peu tendu avant le 100 mètres. Il avait déjà réalisé 10’’5 auparavant mais ses performances n’avaient pas été homologuées. Ce jour de juillet 1941, il ne faut pas manquer l’occasion car cette fois les chronométreurs sont en nombre suffisant.

Après son exploit au 100 mètres, René Valmy est félicité par l’ancien recordman André Mourlon

Valmy sera également un vainqueur très facile du 200 mètres en 21’’7. Il ne battra pas le record de France mais il faut dire qu’il venait de disputer le 100 m. et le saut en longueur pour finir à 19 heures avec le relais !

Après le 200 m.

Malheureusement René Valmy ne put jamais participer aux Jeux olympiques prévus en 1940 et 1944, annulés à cause de la guerre. Il pourra néanmoins participer aux JO de Londres en 1948 (100 m et relais 4 x 100).

L’Union Athlétique Tarbaise (UAT) eut là son meilleur champion. Mais sans stade, sans féminines ni école d’athlétisme, le club ne put pas maintenir son niveau qui le classait parmi les meilleurs clubs français. René Valmy se reconvertira en préparateur physique du Stado, club de rugby de Tarbes. Il décèdera en 1977 à l’âge de 57 ans. Sachez enfin que l’UAT retrouve depuis quelques années du dynamisme et de nouvelles perspectives intéressantes qu’il convient de saluer.

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Luc Vollard, Président de la Commission Documentation Histoire de la Fédération Française d’Athlétisme nous apporte les précisions suivantes : « Je viens de lire votre excellente page sur René Valmy. Ses temps au 100 m sont 10’’5 et 21’’7 et non 10’’50 et 21’’70. Le chronométrage au centième de seconde indique une mesure électrique de la performance alors qu’à l’époque de Valmy, il n’y avait que des mesures manuelles, au dixième de seconde. D’ailleurs son meilleur temps sur 200 m est 21’’6, record de France égalé le 16 août 1948 à Colombes.

Au titre de la CDH nous réalisons de nombreuses études statistiques et historiques sur l’athlétisme français. C’est à découvrir sur http://cdm.athle.com/ . Voici d’ailleurs le palmarès de Valmy dans notre dictionnaire de l’athlétisme français ainsi que le lien sur ses sélections en équipe de France :


VALMY René 24/12/1920 à Tarbes (65) - † 06/11/1977 178/75 SI : 27 A 1939-1951


AS Tarbes (1939) - UA Tarbes (1941) - AS Tarbes (1942) - UA Tarbes (1943) - Lyon OU (1945 - 1946) - Individuel Pyrénées (1947) - UA Tarbes (A partir de 1948)


RP : 100 m 10"5 + 10"4 (VF) (1941) / 200 m 21"6 (1948) / Longueur 7 m 34 (1948)


CF : 100 m (1939 - 1941 - 1942 - 1943 - 1945) / 200 m (1941 - 1942 - 1943 - 1945)


CE : 4 x 100 m 2è (1946)


RF : 100 m 10"5 (1941) / 200 m 21"6 (1948) / 4 x 100 m 41"3 (1939)


Autre information, Valmy a participé les 30 et 31 août 1941 à la première finale des championnats de France par équipe, baptisés « les interclubs », à Colombes. Tarbes se classa sixième. Voici une photo de Valmy lors de cette épreuve où il participa notamment au saut en hauteur (extrait du Miroir des Sports). »